CRISTAL Y VIDRIO

                Apenas chapurreo algo de inglés y de francés: el segundo por imposición de bachillerato en los años sesenta; el primero por pura necesidad laboral ya que tenía que leer mil y un documentos en ese idioma para poder desarrollar, con un mínimo de responsabilidad, mi trabajo. Así que no puedo presumir de políglota ni de estar abducido por los extraños parloteos foráneos; tampoco soy enemigo de ellos, de ningún idioma, aunque sí lo soy del desprecio con que, habitualmente, se trata a esta nuestra lengua, de todas esas expresiones que nuestros conciudadanos usan en su hablar (o, peor aún, escribir) en el día a día; de todos esos anuncios en idioma extranjero o mal redactados en el nuestro o en un batiburrillo de lenguas que quieren aparentar universalidad.

                Dicho todo eso, si se quiere utilizar una palabra en otro idioma y traducirla hay que ser rigurosos y no confundir al personal, que bastante lo está ya sin necesidad de otras ayudas. Viene esto a cuento porque ayer vi una película que tenía por título GLASS (CRISTAL), así, tal cual; el inglés glass debería traducirse por vidrio, que no es lo mismo que cristal (crystal en inglés), aunque en nuestro idioma solemos malemplear ambos términos como ambivalentes; así llamamos cristales a los vidrios de las ventanas, decimos que tenemos vasos de cristal, cuando en realidad son casi siempre de vidrio, lo mismo que los parabrisas y las ventanillas de los vehículos y mil y un objetos cotidianos que creemos de cristal cuando son vidrios.

                Esta pejiguera mía viene de ser geólogo, más concretamente adicto a la Petrología, ciencia en la que, al igual que en la Mineralogía y la Cristalografía, es necesario diferenciar entre ambos términos; la inmensa mayoría de las rocas están formadas por cristales, por minerales que mayoritariamente también lo son, al estar formados por átomos ordenados dispuestos en una red geométrica tridimensional que se repite en el espacio, mientras que los materiales vítreos, los vidrios, carecen de esa red, son agrupaciones de átomos desordenados en mayor o menor grado.

Unos ejemplos; un diamante está formado por átomos de carbono con una estructura determinada, mientras que el grafito, que también está formado por carbono, tiene una estructura diferente y los dos son cristales; la arena de la playa está formada, en casi todos los casos, por cuarzo, cuya composición es de átomos de silicio y oxígeno dispuestos ordenadamente, mientras que el vidrio de las ventanas tiene exactamente la misma composición (átomos de silicio y oxígeno) pero sin disposición ordenada, por eso los cuarzos son cristales y el vidrio de la ventana no. Lamento el rollo, pero es consecuencia de casi cuarenta años dedicado a la docencia.

                Supongo (no lo sé con seguridad) que los angloparlantes también usarán los términos  glass o crystal para referirse indistintamente a vidrios o cristales, excepto los geólogos claro.