Ocurrencias de un bibliofago

  FRASES             Hace tiempo me hice el firme propósito de no volver a comentar mis lecturas. Lo mantengo, aunque hoy voy a abrir una pequeña brecha.             Estoy leyendo un libro de uno de mis escritores de cabecera, John Banville (y su alter ego Benjamin Black) titulado “La alquimia del tiempo”. Una especie de memorias o pseudomemorias (no sé hasta dónde se mezclan) sobre su Dublín casi natal (después de Wexford). Alimento de los dioses.             En un momento dado hace un comentario sobre Hemingway en el que dice que “su obra maestra”, una de las mejores cosas que escribió, es un relato de 6 palabras: “Vendo zapatos de bebé, sin usar”. Sospecho que no tiene mucha devoción por Ernesto.             Él también participó en otro volumen de frases ...

  HENNING MANKELL Y OTROS Hay temporadas en las que parece que, una vez leído un libro de un autor, te apetece seguir leyendo algo más de él. En una de esas estoy ahora con Mankell. Empezó con “LA QUINTA MUJER” una de sus obras de la serie del inspector Kurt Wallander, siguió con “CORTAFUEGOS” de la misma serie y terminó, de momento, ayer con “ZAPATOS ITALIANOS”, que ya no pertenece al grupo de novela negra de Wallander. Siendo como, para mí, son todas ellas excelentes historias, bien escritas y bien desarrolladas, platos de degustación tranquila y que no producen ardores estomacales, el descubrimiento de “Zapatos italianos”, tan alejada de la serie del inspector que ya conocía de bastante antes, ha sido impactante. Una novela de las que te engancha, no te apetece dejar comer y, a la vez, te va dejando un sabor dulce, amargo, triste, pero nunca soso. Sin lugar a dudas, el mejor plato que he catado últimamente, sin menospreciar otros, como, por ejemplo, “LA VIDA CONTADA POR UN S...

  EL MENTALISTA. Camilla Läckberg y Henrik Fexeus. 720 páginas Algunas personas generalmente bienintencionadas, sabedoras de mi gusto por la novela negra/policiaca, en ocasiones tienen a bien recomendarme algún libro de ese género que han leído y les ha gustado. En ocasiones les hago caso y, o bien lo compro o, como este caso, me lo prestan. También en ocasiones coincido con la bondad de lo recomendado y en otras no, pero, ¡que se le va a hacer!, sobre gustos no hay nada escrito, dicho que aquí viene pintiparado.      Breve introducción. Una vez más tengo que apenarme por el despropósito de la extensión de según qué libros (novelas generalmente). Este es uno de los casos. Le sobran, siendo bondadoso, la mitad de las páginas. La única explicación que se me ocurre, dejando de lado la diarrea escritora de según quienes, es una confabulación entre madereros, empresas de celulosa, imprentas y algunos escritores, cuyo único fin es el de aumentar sus ingresos por me...

  LA BALADA DE CABLE HOGUE Hace un par de días volví a disfrutar en la televisión de una de mis películas digamos que más entrañables: La Balada de Cable Hogue. Dirigida por Sam Peckinpah y estrenada en 1970 es uno de esos ahora llamados wéstern crepusculares. Una historia sencilla de amor y venganza, sin grandes paisajes (a no ser que se sea amante del desierto) pero con unas interpretaciones que, a mí, me han resultado siempre estupendas. Creo que la vi por primera vez en el cine, allá por la mitad de los años setenta, unos añitos después de estrenada (en aquellos tiempos había un cierto retraso entre el estreno americano y el español, mucho más si, como fue mi caso, la ves en un pueblo como Candás (sí, había cines en los pueblos, es más, Candás debe ser uno de los pocos que aún lo conserva y en el que, además de otras actividades culturales y jornadas de teatro, siguen proyectándose películas. Una verdadera rareza). He vuelto a verla unas cuantas veces más en televisión y ...

              Última entrega de la trilogía de las aventuras y desventuras de Rufo Batalla. Para mi esta tercera ha sido la mejor, a pesar de una cierta tristeza/desengaño que se trasluce en algunas partes de la obra, mitigada, eso sí, por el excelente sentido del humor de Eduardo Mendoza .             De ser cierta la noticia que tengo metida en mi cabeza, no sé si cierta o soñada, de que éste es el último libro de Mendoza, mi particular tristeza aumenta unos cuantos grados. Desde que lo probé con El misterio de la cripta embrujada, siguiendo por El laberinto de las aceitunas, La verdad del caso Savolta, La ciudad de los prodigios, Sin noticias de Gurb, El tocador de señoras, y otras más (no sigo por no ser pesado) ha sido uno de mis cocineros de cabecera, con platos de muy diferentes características, pero todos ellos de excelente factura. Espero que solo sea una fals...

  TRES PLATOS Y POSTRE Hoy será un menú especial. ¿Por qué? Pues por incluir tres recomendaciones culinarias (más un postre de regalo) en una única entrada, fruto de mis degustaciones del último mes. Ninguno de los platos llega a las 400 páginas, lo que, hoy en día, es muy de agradecer. Empezaré, por ser el más suave, por un entrante ligero. Peter Swanson y sus Ocho asesinatos perfectos. Apetitoso platillo para los aficionados al género. Fácil y rápida digestión, sin llegar a llenarte. Contiene todos los sabores clásicos de los clásicos del misterio, incluida la maestra Agatha Christie. Acompañar con cerveza o bourbon. Tengo ahora mis dudas en el orden de los dos platos fuertes, así que lo dejaré a gusto de cada cual, en función de sus apetitos. Plato uno (insisto, que no necesariamente primero).   Peter Brown: El mundo de la antigüedad tardía. De Marco Aurelio a Mahoma. Todo un clásico. Evolución de la sociedad en el imperio romano entre los años 150 y 825 d.C. Un ri...

  INDEPENDENCIA. JAVIER CERCAS             En febrero de 2020 publiqué mis comentarios sobre Javier Cercas y su novela Terra Alta . Ésta es una continuación en el sentido de que tiene casi los mismos protagonistas (salen muchos de los que aderezaron el anterior plato), completa alguna de las historias que allí aparecían y poco más. Degustación agradable, bien condimentada y cocinada, no en vano Cercas es un magnífico cocinero. Me encanta como aprovecha el más mínimo resquicio para publicitar en ésta su anterior obra. Bien. Nada que objetar.             Coincido con el protagonista en la aplicación de la justicia, aún a costa de pasarse la ley por el forro de los fogones. Desafortunadamente estos dos conceptos: ley y justicia, no van de la mano siempre, ni siquiera en los países que se tildan de más democráticos, así que uno no puede por menos que congraciarse con los j...

  EL AGENTE SECRETO. JOSEPH CONRAD Cosas del subconsciente. Termino de leer una historia de agentes secretos ( Tomás Nevinson de Javier Marías ) y, sin ser consciente de ello, rebusco por los libros de las estanterías y me decido por Joseph Conrad y su Agente secreto . Y eso que procuro cambiar de tema, pero esta vez no fue así. Esta vez el criterio de búsqueda fue el grosor. No quería otro tomazo de más de 500 páginas, así que empecé a mirar libros más delgaditos. 335 tiene mi ejemplar de El agente secreto y era, además, uno de los libros que tenía en mi lista de lecturas obligatorias pendientes desde años ha. Publicado a principios del siglo XX se desarrolla en los últimos años del XIX, en el Londres de la revolución industrial. Parece, por lo que Conrad dice en el prólogo de la edición, que no tuvo muy buena acogida y que “ algunas críticas surgían de la suciedad moral y sordidez del relato” . Tal parece que el tema de los “ofendiditos” no es vicio de la pacatería que nos in...

  TOMÁS NEVINSON. JAVIER MARÍAS 667 páginas. A gusto se habrá quedado el autor. No volveré a hacer comentarios sobre mi opinión sobre este vicio (para mí) actual de novelas-río. No porque esta novela me haya hecho cambiar de opinión, sino porque ya sería repetición cansina. Abundante y a la vez sabroso, alimenticio y saciante plato. Claro que hay cosas para hacer algún comentario crítico, pero me las ahorro. Me gusta como cocina Javier Marías. Me gustan sus entremeses semanales en el suplemento dominical de El País; tengo muchos de ellos recortados por si algún día necesito reafirmar mis convicciones en alguno de los temas que trata. Me gustan sus platos más elaborados. En esta última entrega, subsidiaria de la anterior “Berta Isla”, pero con una preparación muy diferente, en la que solo uno de los ingredientes principales vuelve a llenar el plato, sin olvidarse de ocasionales toques de alguno de los que formaban parte de “Berta”, se explaya a gusto. Aprovecha el autor para p...

  AVISO             Estimados, fieles y muy selectos seguidores. El servicio que hasta ahora la empresa FeedBurner estaba prestando al blog, por el cual os enviaba un aviso de mis nuevas ocurrencias a vuestro correo electrónico, dejará de estar operativo desde julio próximo. Lamento que un método tan sencillo y cómodo de haceros llegar mis cuitas deje de funcionar. Para solucionarlo se me ocurre una solución sencilla. Si me enviáis vuestro correo electrónico, yo crearé una lista de correo para haceros llegar los oportunos avisos, es decir para hacer lo mismo que hasta ahora hacía FeedBurner. Evidentemente no es necesario que lo hagáis, basta con que periódicamente entréis en el blog y comprobéis si hay algo nuevo, aunque, como sabéis perfectamente, soy bastante anárquico en la subida de ocurrencias y no me gustaría perder, por esta causa, a ninguno de tan selecto grupo. En cualquier caso, lo que a cada uno le apetezca. Mi...

  TIM FLANNERY. EUROPA III             Tercera y última entrada sobre este libro de Flannery. No me extenderé sobre los últimos capítulos de este libro, solo unas pinceladas. Tratan de los avatares climáticos habido en el Pleistoceno (empezó hace 2,6 millones de años y terminó con el principio del fin de la última glaciación (hace 11.764 años) y desde entonces (Plioceno) hasta la actualidad. En ese tiempo hubo 11 eventos climáticos mayores (edades de hielo) junto con varios más menores, en los que etapas más o menos prolongadas de amplios mantos de hielo se terminaban con breves olas de calor. Los glaciares llegaron a cubrir el 30% de la Tierra.             Como ya he comentado en otras ocasiones, ahora estamos en una etapa de calentamiento interglacial que empezó con el fin del Pleistoceno y que se ha visto acelerada en los últimos 100 años por los gases efecto inverna...

  LA HISTORIA DE TU VIDA. TED CHIANG Hace poco descubrí en el suplemento cultural de un diario o un semanario, no recuerdo bien, que existía un multipremiado escritor de ciencia ficción desconocido para mí. Interruptus. Aun reconociendo que en ocasiones los diarios y semanarios pueden llegar a embrutecer y a contribuir a la incultura general, creo que, de manera general, la lectura crítica de las noticias, incluidas las de deportes y, en ocasiones, hasta las esquelas y los anuncios por palabras, ayudan a la formación cultural de los individuos, así que ¿por qué un suplemento de cultura? Entiendo un suplemento de economía, monotemático de una parte del saber; entendería un suplemento de literatura, un suplemento de música, de cocina, o de cualquier otro tema que se tratase de manera específica. Lo que no entiendo ni comparto es que los llamados suplementos de cultura sean monotemáticos de literatura o, como mucho, incluyan también la música. En fin, cosas veredes, amigo Sancho. ...

  LA MADRE DE FRANKENSTEIN             Quinientas cincuenta y ocho páginas (558). Almudena Grandes , aprovechando un hecho real (el asesinato de Hildegart Rodríguez Carballeira por su madre Aurora Rodríguez Carballeira) desarrolla una trama y varias subtramas con el fin de, creo yo, alcanzar las páginas antes citadas, además, claro está, del placer que a ella le causará (supongo) escribir y el placer que a los lectores nos causa leerla, placer en mi caso disminuido por la excesiva e innecesaria extensión.             Una buena comida (lectura) no tiene porqué ser copiosa hasta el hartazgo. Siendo sabrosa, la cantidad suficiente calma las ansias de satisfacción y no embota. Al menos para mí. ¿Qué ocurre cuando un bien conseguido plato se repite en la misma sesión una y otra vez? Pues que empezamos a retirar partes, a quitar aderezos que satisfacen la primera aparición y ...

  EL SUEÑO DEL CELTA Tenía pendiente, desde hace ya unos añitos, la lectura de El sueño del celta , de Mario Vargas Llosa . Fui postergándola por no sé qué malos presentimientos. Sin motivo alguno. La novela se publicó en 2010, así que supongo que me hice con ella algo después. Desde entonces dormía el sueño de los libros semiolvidados, pero siempre presentes en la lista de los que “ya va tocando empezar a leer”. Por fin, hace unos días, lo empecé y anteayer lo terminé. Mis presentimientos eran solo algo acertados. No por el contenido. No por la historia novelada de Roger Casement que Vargas Llosa nos cuenta en 451 páginas. Por la extensión. Cada día aborrezco más las historias largas, los rellenos en los textos, en las películas, en las series. Todas esas divagaciones, disquisiciones que no hacen nada por el bien de la historia que se cuenta, de la trama. Solamente cubrir páginas o rellenar minutos sin aportar nada, como si los libros se vendiesen al peso o la calidad de las...

  TIM FLANNERY. EUROPA II.             Empezaré aclarando, como Flannery, que la familia de los simios incluye a los humanos, orangutanes, gorilas y chimpancés: La principal diferencia con los monos es que éstos tienen cola, mientras que nuestra familia la tiene atrofiada (el coxis). Dicho esto, parece ser que en recientes descubrimientos los primeros simios evolucionaron en Europa (y no en África como se creía) desde hace unos 30 millones de años. Contando nuestra especie, los simios están representados en la actualidad por solo 25 especies, algunas de ellas con relativamente pocos individuos ( evidentemente nuestra superespecie invasiva y depredadora suma muchos más individuos que las demás juntas ), mientras que de los monos existen ahora 125 especies diferentes.             Damos un saltito y nos ponemos en hace 10 millones de años. Un catalán (Hispanopitecus crusaf...

                                                              TIM FLANNERY. EUROPA. I              El fin de semana terminé de degustar un muy alimenticio y sabroso libro del australiano Tim Flannery, Europa; Una historia natural , en el que, de manera amena, en solo 370 páginas, nos narra la evolución de la fauna y la flora de nuestro continente a lo largo de los últimos 100 millones de años, además del nacimiento y evolución del continente como tal, desde su primera aparición como archipiélago, hasta su configuración actual. Los términos de alimenticio y sabroso no son aplicables a la calidad literaria (no es el caso, aunque tampoco estaría de más un poco de cuidado en la traducción al castellano) sino a la curiosidad científica, para quién le i...